Euroopan tutkimusneuvosto ERC on myöntänyt akatemiaprofessori Seppo Ylä-Herttualalle tavoitellun ERC Advanced Grant -tutkimusapurahan vuosiksi 2020–2025.
Apurahan suuruus on 2,5 miljoonaa euroa.
Ylä-Herttuala työskentelee Itä-Suomen yliopiston A. I. Virtanen -instituutissa. Hän sai ERC:n suurapurahan jo kolmannen kerran peräkkäin, mikä on erittäin poikkeuksellista.
Ylä-Herttuala on ensimmäinen suomalaistutkija, joka on yltänyt harvinaiseen saavutukseen.
Biologinen ohitusleikkaus kasvutekijämolekyyleilla
Ylä-Herttuala sai apurahan tutkimukseen, jonka päämääränä on niin sanottu biologinen sydämen ohitusleikkaus.
Biologisella leikkauksella voitaisiin auttaa potilaita, joilla on vaikea sepelvaltimotauti ja sydämen vajaatoiminta.
Leikkauksen mahdollistavat uudet verisuonen kasvutekijämolekyylit, joita Ylä-Herttualan ryhmä kehittää.
Molekyylit parantavat hapenpuutteesta kärsivän sydämen verenkiertoa. Lisäksi ne tehostavat sydämen aineenvaihduntaa ja energiansaantia.
Biologinen ohitusleikkaus toteutettaisiin geeninsiirroilla sydänlihakseen sydämen laskimoverkoston kautta.
Ainutlaatuinen hanke koko maailmassa
Itä-Suomen yliopiston A. I. Virtanen -instituutti ja Kuopion yliopistollisen sairaalan Sydänkeskus ovat alan tutkimuksessa edelläkävijöitä ja Seppo Ylä-Herttualan hanke ainoa laatuaan.
Hankkeessa kehitetään myös uusia geeninsiirtovektoreita, jotka testataan soluviljelmissä ja hiirimalleissa. Lopulliset esikliiniset kokeet tehdään sioilla.
Eläimet tutkitaan moderneilla magneettikuvauksen (MRI) ja positroniemissiotomografian (PET) menetelmillä.
Kuvantamistutkimukset tehdään Kuopion yliopistollisessa sairaalassa. Merkkiaineena käytetään muun muassa hajoavaa radiovettä, joka valmistetaan sairaalan omassa syklotronissa.
(Kuva Itä-Suomen yliopisto) Seppo Ylä-Herttuala on kansainvälisesti tunnetuin suomalainen geeniterapiatutkija.
