Teknologian tutkimuskeskus VTT kehittää uutta muovinkaltaista materiaalia täysin uusiutuvista materiaaleista.
Materiaalin pohjana toimii selluloosa, yleisin luonnossa esiintyvä biopolymeeri. Vetysidosten ansiosta selluloosaan on muodostunut vahva mikrokuituverkko, joka tekee siitä lujan.
VTT:n teknologiassa selluloosan moolimassaa säädetään ensin hallitusti. Sitten sille tehdään kemiallinen käsittely, jonka avulla materiaali saadaan termoplastiseksi eli lämpömuovattavaksi.
Uuden Thermocell-materiaalin aineksina käytetään selluloosan lisäksi rasvahappoja.
Sopii moneen käyttötarkoitukseen
Uutuusmateriaali sopii esimerkiksi elintarvikepakkauksiin ja moniin muihin käyttökohteisiin korvaamaan fossiilipohjaisia muoveja.
Materiaalia voidaan käsitellä tavanomaisissa muovintyöstöprosesseissa ja jalostaa sitä muovin tapaan kalvoiksi ja kappaletavaroiksi.
Kaikkia uutuuden mahdollisuuksia ei vielä tunneta, joten tutkimus jatkuu.
Tutkijat aikovat seuraavaksi tuottaa sellumuovia satojen kilojen erän ja rakentaa siitä erilaisten pakkausten prototyyppejä yhdessä yritysten kanssa. Työssä ovat mukana elintarvikeyhtiöt Arla Foods ja Paulig sekä pakkausvalmistaja Wipak.
Yritysyhteistyön avulla VTT pyrkii saamaan uuden materiaalin teolliseen tuotantoon ja markkinoille mahdollisimman pian.
(Kuva VTT) Lämpömuovattava sellumuovi on osa pakkausmateriaalikeksintöä, joka toi VTT:lle kärkisijan Ellen MacArthur Foundationin kilpailussa vuonna 2018.
