Puolitoista miljardia ihmistä saa vuonna 2050 tarvitsemansa veden joista, joiden alkulähde on vuoristossa.
Tämä käy ilmi kansainvälisestä tutkimuksesta, jota oli tekemässä muun muassa Aalto-yliopisto.
Monet maailman alankoalueet ovat riippuvaisia vuoristoista peräisin olevista vesivaroista. Syypää tilanteeseen on erityisesti peltojen keinokastelun voimakas lisääntyminen.
Riippuvuutta arvioitiin nyt ensimmäistä kertaa globaalilla tasolla.
Tutkimuksessa verrattiin vuoristoalueilta alkunsa saavan veden määrää alankoalueiden paikallisiin vesivaroihin ja vedenkulutukseen.
Tulokset tarjoavat erittäin tarkkaa tietoa maailman vesivarantojen alueellisista eroista ja ominaispiirteistä.
Maatalous jo ongelmissa
Riippuvuus vuoristojen vesivarannoista on kasvanut voimakkaasti 1960-luvulta lähtien.
Vaikka veden käyttö on tehostunut, vedenkulutus on nopean väestönkasvun myötä tuplaantunut 50 viime vuoden aikana.
1960-luvulla vain 7 prosenttia alankoalueiden väestöstä oli vahvasti riippuvaisia vuoristoalueiden vedestä. Vuoteen 2050 mennessä luvun ennustetaan nousevan 24 prosenttiin.
Aalto-yliopiston professorin Matti Kummun mukaan olennaisia asioita ovat vuoristoalueiden kestävä kehitys ja ilmastotoimet, jotta ekosysteemin toiminnot ja globaali ruokaturva voidaan varmistaa.
”Lämpötilan nousu on jo johtanut vuorilta valuvien sulamisvesien huippujen siirtymiseen useita viikkoja tavallista aikaisemmaksi, mikä on paikoin vaikeuttanut maatalouden toimintaa”, Kummu kertoo tiedotteessa.
Vesivarojen käyttöä mukautettava
Ilmastonmuutoksen ja yhä kasvavan vedentarpeen takia vesivarojen hallintaa ja käyttöä on tulevaisuudessa mukautettava.
Mahdollisesti tarvitaan myös uutta infrastruktuuria, kuten patoja ja vedensiirtoja.
”Tekniset ratkaisut kulkevat kuitenkin käsi kädessä suurten ekologisten vahinkojen kanssa”, muistuttaa tutkija Daniel Viviroli Zürichin yliopistosta.
”Osalla jokialueista, kuten Etelä-Aasian Induksella, vesivarat ovat jo lähes täysin käytössä, joten siellä vedenkäyttöä tulisi teknisten ratkaisujen sijaan vähentää.”
(Kuva: Daniel Viviroli) Vuoristot ovat tärkeitä ”vesitorneja” niiden juurella levittäytyville alankoalueille. Rosegbach-joki virtaa Sveitsin Ylä-Engadinessa, jossa kolmasosa alajuoksun 46-miljoonaisesta väestöstä on vahvasti riippuvaisia vuoristovedestä.
