Teknologian tutkimuskeskus VTT kehittää eläinten nahkaa korvaavaa materiaalia sienten avulla. Tutkijoiden tavoitteena on materiaali, joka sopii teolliseen tuotantoon.
Uudenlaisen ”nahan” raaka-aineena voidaan hyödyntää orgaanista jätettä. Laboratoriossa kasvatettavat sienirihmastot tuottavat nopeasti nahkamaista materiaalia esimerkiksi ruuantähteistä.
”Materiaalin sormituntuma ja vetolujuus ovat hyvin vastaavia kuin eläimen nahalla”, kertoo erikoistutkija Géza Szilvay.
”Sieninahkaisia” tuotteita on jo nähty kaupallisilla markkinoilla. Materiaalin valmistaminen teollisessa mitassa on kuitenkin vaikeaa.
”Me olemme pureutuneet skaalautuviin biotuotantomenetelmiin ja teollisten prosessien hyödyntämiseen”, sanoo Szilvay, jonka mukaan tulokset ovat lupaavia.
Materiaalin hiominen jatkuu
Sieninahka on syntynyt osana VTT:n iBEX 2019 -ohjelmaa.
Tutkijat yrittävät seuraavaksi lisätä materiaaliin uusia ominaisuuksia ja muun muassa parantaa sen kulutuskestävyyttä.
Sienirihmastot voivat Szilvayn mukaan esimerkiksi tuottaa materiaalin sisään uudenlaisia biopolymeereja.
Ympäristölle hellävaraiselle nahankorvikkeelle on kysyntää, sillä aidon nahan parkitseminen aiheuttaa runsaasti kromipäästöjä, jotka ovat haitallisia sekä ihmiselle että luonnolle.
Synteettiset tekonahat kuormittavat nekin ympäristöä. Ne eivät myöskään vastaa laadultaan oikeaa nahkaa.
(Kuvassa) Aito nahka on erinomainen materiaali, mutta sen parkitseminen on ympäristölle ja terveydelle haitallinen prosessi.
