Mataleena Parikka tutkii mykobakteerin ominaisuuksia ja kehittää entistä tehokkaampia hoitomuotoja tuberkuloosia vastaan.

Tuberkuloosia aiheuttava mykobakteeri osaa piiloutua ihmisen immuunijärjestelmältä ja on erittäin sietokykyinen antibiooteille.

Yksi bakteerin aseista on sen kyky muodostaa biofilmiä elimistön tuberkuloosipesäkkeissä.

”Biofilmi on bakteerien muodostama yhteisö, johon kuuluu bakteerien itse tuottamaa soluväliainetta. Tämän vaipan sisään ne myös piiloutuvat. Yhteisössä bakteeripopulaatiot alkavat muuntautua ja erilaistua”, Parikka kuvailee.

Lääkkeitä hyvin sietäviä alapopulaatioita syntyy juuri muuntautumisen myötä.

Seeprakala mallintaa hyvin ihmisen tuberkuloosia

Mataleena Parikka johtaa tutkimuskonsortiota, joka etsii keinoja lääketoleranssin estämiseen.

Tutkimuksen mallina toimivat seeprakalat ja Mycobacterium marinum -bakteeri, joka aiheuttaa kalan tuberkuloosia ja on läheistä sukua ihmisen taudinaiheuttajalle.

Vaikka seeprakala itse on evolutiivisesti kaukana ihmisestä, sen tuberkuloosi mallintaa ihmisen tautia hyvin.

”Seeprakala on siksi aivan loistava malli tutkia sitä, miksi bakteeri muuntuu infektion aikana niin, että se pystyy sietämään lääkkeitä”, Parikka kertoo.

”Sen avulla voidaan myös selvittää, miten tätä bakteerin muuntautumiskykyä voidaan häiritä.”

Lisäksi Parikka ryhmineen seuloo lääkekirjastoista muihin tarkoituksiin hyväksyttyjä lääkkeitä, joiden tiedetään estävän bakteeribiofilmien kehittymistä.

Uusia lääkekandidaatteja ja seulontamenetelmiä

Konsortio on myös rakentanut itse uusia yhdisteitä, jotka ovat tutkimuksissa toimineet hyvin.

Innovatiivinen työ tuotti tulosta erityisesti vuonna 2023.

”Jätimme kaksi keksintöilmoitusta uusille lääkekandidaateille, yhden seulontamenetelmälle, jolla lääkekandidaatit löydettiin, ja yhden menetelmälle, jolla voidaan mitata mykobakteerien tuottaman biofilmin pääkomponenttia eli solunulkoista dna:ta.”