Typpioksidi voi edistää haitallisten pienhiukkasten muodostumista ilmakehässä. Ilmakehätieteessä on pitkään vallinnut päinvastainen käsitys.
Tampereen ja Helsingin yliopistojen tutkijat ovat tunnistaneet kemiallisen prosessin, joka yllättäen voi lisätä pienhiukkasten muodostumista kaupunkiympäristöissä.
Nature Communications -lehden julkaisema tutkimus osoittaa, että typpioksidi voi edistää haitallisten pienhiukkasten syntymistä.
Typpioksidia syntyy pääasiassa liikenteessä, energiantuotannossa ja muissa polttoprosesseissa.
”Typpioksidin on perinteisesti ajateltu estävän aerosolien esiasteiden muodostumista ilmakehässä. Nämä yhdisteet voivat kemiallisten reaktioiden kautta tiivistyä kiinteiksi pienhiukkasiksi”, kertoo väitöskirjatutkija Shawon Barua Tampereen yliopistosta.
”Tutkimustuloksemme kuitenkin osoittavat, että typpioksidi todennäköisemmin edistää esiasteiden muodostumista tietyistä haihtuvista yhdisteistä.”
Tällaisia yhdisteitä ovat esimerkiksi aromaattiset karbonyyliyhdisteet.
Kaupunki-ilman kemia on mutkikas ilmiö
Tutkijoiden mukaan heidän havaintonsa osoittavat kaupunki-ilman kemian olevan monimutkaisempi ilmiö kuin aiemmin on oletettu.
”Ilmanlaatua ei voida ennustaa tarkasti tuntematta kaikkia pienhiukkasten muodostumiseen vaikuttavia kemiallisia mekanismeja”, tähdentää tamperelainen tutkijatohtori Avinash Kumar.
Ilmiö korostuu erityisesti kaupunkiympäristöissä, joissa aromaattisia yhdisteitä ja typpioksidipäästöjä esiintyy usein yhtä aikaa.
Valtaosa ilmansaasteiden aiheuttamista terveyshaitoista johtuu pienhiukkasista. Niitä on tutkittu jo vuosikymmeniä, mutta hiukkasten syntymekanismia kaupunkiympäristöissä ei vieläkään täysin tunneta.
”Nykyisissä ilmakehämalleissa ei ole otettu huomioon yleisten ilmansaasteiden välisiä peräkkäisiä hapettumisreaktioita”, huomauttaa Tampereen yliopiston professori Matti Rissanen.
”Tämä on todennäköisesti yksi syy siihen, miksi kaupunki-ilman pienhiukkaspitoisuuksien ennustaminen on ollut niin vaikeaa.”
Tilaa Kemiamedian uutiskirje!
Tilaajana saat sähköpostiisi kerran viikossa kiinnostavimmat uutiset ja tiedot alan tapahtumista ja työpaikoista. Osallistut samalla arvontaan!
