Ikä tai sukupuoli eivät juuri vaikuta ace2-geenin ilmentymiseen, vaikka covid-19-taudin vakavimpia muotoja esiintyy eniten miehillä ja vanhuksilla.
Asian osoittaa Tampereen yliopiston tutkimus, jonka julkaisi PLoS One -lehti.
Koronavirus tunkeutuu soluihin ace2-reseptorin kautta.
Väitöskirjatutkija Harlan Barker ja professori Seppo Parkkila selvittivät ace2-geenin ilmentymistä, säätelyä ja roolia eri kudoksissa ja soluissa bioinformatiikan menetelmin.
Näin paljastui, että ace2-proteiinia syntyy runsaimmin suolen pintaepiteelisoluissa, munuaisissa ja kiveksissä.
Yllätyksekseen tutkijat havaitsivat, että geenin ilmentyminen on normaalitilanteessa erittäin alhaista hengityselinten alueella, vaikka keuhkot ovat koronataudin keskeinen kohde-elin.
Keuhkojen alueella ace2:n tuotto on voimakkainta verisuonten endoteelisoluissa.
Kahta erilaista lähetti-rna:ta
Tutkijat myös ennustivat mekanismeja, joiden avulla ace2-geenin ilmentymistä säädellään.
Aiemmissa, vielä vertaisarvioimattomissa tutkimuksissa on saatu tuloksia, joiden mukaan ace2-geenistä koodataan kahta erilaista ace2-lähetti-rna:ta.
”Näistä niin sanottu lyhyt ace2-muoto on voimakkaasti interferonien säätelemä. Tutkimuksessamme ace2-geenin säätelyalueelta löytyi sitoutumiskohtia proteiineille, jotka säätelevät myös interferonien tuottoa”, Parkkila kertoo tiedotteessa.
Jatkotutkimukset käynnissä
Tamperelaistutkijat paneutuivat myös geeneihin, joiden ilmentyminen korreloi vahvimmin ace2-geenin ilmentymiseen.
Voimakkaimmin korreloituva geeni on nimeltään enpep. Se koodaa glutamyyli aminopeptidaasi -nimistä proteiinia.
”Tämä voi mahdollisesti olla mukana mekanismeissa, joiden avulla koronavirus infektoi soluja, ja siihen liittyvät jatkotutkimukset ovat jo käynnissä Tampereen yliopiston tutkimusryhmässä”, Parkkila sanoo.
