Suomalainen Solar Foods on liittynyt Deep Space Food Consortium -konsortioon sen perustajajäsenenä.
Konsortion muodostavat Yhdysvaltain avaruusjärjestön Nasan ja Kanadan avaruusjärjestön CSA:n isännöimän Deep Space Food Challenge -kilpailun hallinnoijat ja yhteistyökumppanit.
Solar Foods voitti vuonna 2024 järjestetyn kansainvälisen kilpailun.
Kisan jälkeen perustetun konsortion tavoitteena on kehittää ja ottaa käyttöön kestäviä avaruusruokajärjestelmiä, jotka mahdollistavat ihmisten tutkimusmatkat ja asumisen Maan ulkopuolella.
Soleinin teknologia tarjoaa avaruustoimijoille merkittävää lisäarvoa, sillä se vähentää huomattavasti ruoan ja erityisesti veden täydennystoimitusten tarvetta. Suomalaisyhtiön tuoretta, ravitsevaa proteiinia voidaan valmistaa suoraan avaruusaluksissa ja -asemilla.
Hiilidioksidi hyötykäyttöön ja vesi talteen
”Avaruus on vaativin mahdollinen testausympäristö, ja siellä toimivat teknologiat voivat auttaa rakentamaan entistä kestävämpiä ruokajärjestelmiä myös täällä Maassa”, sanoo johtaja Arttu Luukanen Solar Foodsista.
Solein-proteiini valmistetaan kaasufermentaatiolla. Prosessin tärkeimmät raaka-aineet ovat hiilidioksidi ja vety.
Happi tuotetaan avaruusasemilla ja muissa avaruusasumuksissa vesimolekyyleja hajottamalla.
”Miehistö käyttää hapen, mutta vety ja miehistön uloshengittämä hiilidioksidi johdetaan tyypillisesti avaruuteen, jolloin arvokasta vettä menetetään”, Luukanen kuvailee.
”Syöttämällä vety ja astronauttien uloshengittämä hiilidioksidi Solar Foodsin prosessiin voidaan vesi ottaa talteen samalla, kun tuotetaan Soleinia.”
Solar Foodsin tavoitteena on integroida Solein-proteiininsa tuotantoteknologia tulevien kaupallisten avaruusasemien sekä Kuun ja myöhemmin Marsin pinnalle rakennettavien avaruusasumusten elossapitojärjestelmiin.
Tähtäimessä testaus Kansainvälisellä avaruusasemalla
Viime vuonna Solar Foods sopi johtavan eurooppalaisen avaruus- ja teknologiayhtiön OHB System AG:n kanssa pienimuotoisen, kaasufermentointiin perustuvan pilottilaitteiston kehittämisestä.
Hankkeen pitkän aikavälin tavoitteena on testata teknologiaa Kansainvälisellä avaruusasemalla.
Euroopan avaruusjärjestön Esan rahoittamassa hankkeessa Solein-teknologiasta rakennetaan prototyyppi, joka sopii käytettäväksi painottomissa oloissa.
VTT:n ja LUT-yliopiston tutkimuksesta alkunsa saanut Solar Foods valmistaa proteiinia Vantaalla pari vuotta sitten käynnistyneessä demonstraatiolaitoksessaan. Yhtiön ensimmäinen kaupallinen tehdas on tulossa Lappeenrantaan, jonne sen ensimmäisen vaiheen on määrä valmistua vuoden 2028 lopulla.
Päivi Ikonen
Lue myös:
Tilaa Kemiamedian uutiskirje!
Tilaajana saat sähköpostiisi kerran viikossa kiinnostavimmat uutiset ja tiedot alan tapahtumista ja työpaikoista. Osallistut samalla arvontaan!
