Teknologian tutkimuskeskus VTT kehittää virusantigeenien määritykseen perustuvaa testausmenetelmää koronavirukselle.
Pikatesti mahdollistaisi nopean diagnoosin jo covid-19-taudin varhaisessa vaiheessa.
Pikatestin tulokset valmistuisivat huomattavasti nykytestejä nopeammin, jopa alle 15 minuutissa.
Uusi pikatesti olisi myös kustannuksiltaan merkittävästi edullisempi kuin nykyiset, varsin kalliit testit.
Lisää testauksen kapasiteettia
VTT:n tutkimusalueen johtajan Jussi Paakkarin mukaan pikatesti tuo ennen muuta lisää kipeästi kaivattua testauskapasiteettia.
Sitä tarvitaan epidemian etenemisen seurannassa, sillä nykymenetelmät ovat työläitä ja testauskapasiteetti rajallinen.
”Pikatestin tarkoituksena on varmistaa testien riittävä saatavuus myös epidemian jatkuessa”, Paakkari sanoo.
Valmista ehkä syksyllä
Näyte pikatestiä varten otetaan nenänielusta. Testi on ainakin alkuvaiheessa tarkoitettu terveydenhuollon ammattilaisten tehtäväksi, ei kotitestiksi.
Testin vaatima vasta-ainekehitysprojekti on jo käynnistynyt. VTT uskoo, että testin ensimmäiset versiot voivat parhaimmillaan valmistua syksyn aikana.
”VTT:llä on vahvaa vasta-aineiden kehittämiseen ja tuotantoon liittyvää osaamista sekä aiempaa kokemusta diagnostisten testien suunnittelusta”, sanoo Biosensors-tutkimustiimin päällikkö Leena Hakalahti.
Haussa yrityskumppanit testivalmistukseen
Kehityshankkeessa ovat mukana Helsingin yliopiston virologian professorin Olli Vapalahden ja infektiosairauksien professorin Anu Kanteleen tutkimusryhmät.
Molemmat professorit toimivat myös Helsingin ja Uudenmaan sairaanhoitopiirin HUSin ylilääkäreinä.
HUSin tutkimustyö on ollut tärkeässä asemassa vasta-ainekehityksessä, ja rokotetutkimusta varten tarvittavat näytteet on saatu koronataudin sairastaneilta potilailta.
Olli Vapalahden mukaan projektissa kehitettäviä vasta-aineita pyritään hyödyntämään myös koronataudin hoidossa, ei pelkästään testaamisessa.
VTT hakee parhaillaan hankkeeseen yrityskumppaneita.
Testien ja niiden analysointiin tarvittavan laitteiston valmistus onnistuisi yritysten ja VTT:n voimin Suomessa.
