Grönlannin mannerjäätikkö reagoi ilmaston lämpenemiseen selvästi voimakkaammin kuin ilmastomallit ovat ennustaneet, osoittaa tuore tutkimus.
Metaania on havaittu sulavien jäätiköiden reunoilla eri puolilla maailmaa. Nyt julkaistu kansainvälinen tutkimus on kuitenkin ensimmäinen, jossa ilmiötä on tarkasteltu jäätikön reunavyöhykkeen laajuudessa.
Nature Geoscience -lehdessä julkaistun tutkimuksen tekivät Oulun yliopisto ja prahalainen Kaarlen yliopisto Tšekistä.
Tutkimus osoittaa, että Grönlannin mannerjäätikön alta vapautui noin 4 000 vuoden takaisen lämpenemiskauden aikana laaja-alaisesti metaania, joka on voimakas kasvihuonekaasu.
Sama voi tapahtua myös nykyaikana, kun jäätiköiden sulamisvauhti tulevaisuudessa kiihtyy. Tutkijat varoittavat, että jäätiköiden alla piilevät metaanivarastot (hidden methane) saattavat muodostaa ilmastoa entisestään lämmittävän mekanismin.
”Synkkä muistutus”
Tutkijat keräsivät näytteitä noin 2 000 kilometriä pitkän Grönlannin jäätikön länsireunalta. Sulamisvesinäytteistä määriteltiin metaanin ikä ja alkuperä isotooppianalyysin ja radiohiiliajoituksen avulla.
Analyysien perusteella metaani oli 1 500–4 500 vuotta vanhaa ja syntynyt biologisesti jäätikön alla hapettomissa oloissa elävien mikrobien toiminnasta. Mikrobit käyttävät ravintonaan jään alla olevien sedimenttien hajoavaa orgaanista ainesta.
Tulokset viittaavat siihen, että Grönlannin jäätikkö vetäytyi merkittävästi nykyisten rajojensa sisäpuolelle viimeisen jääkauden jälkeen. Jään alta paljastuneille alueille ehti ilmestyä kasvillisuutta ennen kuin jäätikkö myöhemmin laajeni uudelleen.
Havainto osoittaa, että Grönlannin jäätikkö reagoi ilmastonmuutokseen huomattavan herkästi.
”Tämä on synkkä muistutus jäätikön väistämättömästä vaikutuksesta merenpinnan nousuun ja rannikoiden tulvariskeihin, ellei kasvihuonekaasupäästöjä saada hillittyä”, sanoo professori Alun Hubbard Oulun yliopistosta.
”On ironista, että jäätikkö itse lisää metaanipäästöjä vetäytyessään.”
Tilaa Kemiamedian uutiskirje!
Tilaajana saat sähköpostiisi kerran viikossa kiinnostavimmat uutiset ja tiedot alan tapahtumista ja työpaikoista. Osallistut samalla arvontaan!
