Helsingin yliopistossa on rakennettu uusi liuotusmenetelmä, jonka avulla elektroniikkaromun sisältämä kulta saadaan talteen entistä hellävaraisemmin. Kulta erotetaan romusta orgaanisella liuottimella. Apuaineena käytetään rikkiä ja hapettimena vetyperoksidia.
Ympäristöä säästävän menetelmän kehitti professori Timo Revon johtama ryhmä yliopiston kemian osastosta. Menetelmää esittelevän artikkelin julkaisi Angewandte Chemie.
”Kultaa käytetään yleisesti elektroniikkateollisuudessa, ja sen tehokas talteenotto on kestävän kehityksen ja kiertotalouden kannalta tärkeää”, Repo sanoo.
Elektroniikkaromun kultapitoisuus voi olla jopa sata kertaa suurempi kuin kultamalmissa. Tietokoneet, puhelimet ja muut laitteet päätyvät romutuksessa polttoon, jonka jälkeen kulta erotetaan tuhkasta kemiallisesti. Prosessissa käytettävät kemikaalit ovat ympäristölle erittäin haitallisia.
Uutta orgaanista menetelmää on kokeiltu vasta laboratoriossa, mutta sen toivotaan etenevän kaupalliseksi sovellukseksi asti.
Tohtorikoulutettava Eeva Heliövaara tutkii kullan uutta liuotusmenetelmää väitöstyössään.
