Tulevaisuudessa esimerkiksi rappeumasairauksista kärsivien potilaiden kudoksia voidaan toivottavasti auttaa uusiutumaan, kiitos Helsingin yliopiston tutkijoiden löydön. Samoin voidaan nopeuttaa kudosvaurioista toipumista.
Kantasolut uudistavat kudoksia tuottamalla tytärsoluja, jotka joko pysyvät kantasoluina tai erilaistuvat kudoksen tehtäviä ylläpitäviksi soluiksi, kuten esimerkiksi suoli- tai ihosoluiksi.
Jotkut kantasolut sinetöivät tytärsolujensa kohtalot jo jakautumishetkellä. Helsingin yliopiston tutkijat keksivät, millä tavoin kantasolut ohjaavat tytärsolujen toimintaa solujakautumisessa.
Kun kantasolu työntää aktiivisemmat, vanhemmat mitokondriot toiseen tytärsoluun, solu menettää uusiutumiskykynsä ja erilaistuu kudoksen tehtäviä ylläpitäväksi soluksi.
Nuorempia mitokondrioita sisältävä toinen tytärsolu puolestaan jatkaa kantasoluna ja voi korjata kudosta yhä uudelleen.
Tutkijoiden havainnon mukaan erilaistuvalle tytärsolulle periytyvät vanhemmat mitokondriot ylläpitävät paremmin soluhengitykseen pohjautuvaa aineenvaihduntaa.
Helsinkiläistutkimuksen tulokset julkaisi Nature-lehti.
Yllättävän pienillä muutoksilla iso vaikutus
”Solujen toiminnoille keskeisten geenien päälle kytkeminen ohjaa lopulta solujen identiteettiä, mutta aineenvaihdunta näyttäisi määrittelevän solujen tulevaisuuden aivan ensimmäisenä”, kuvailee apulaisprofessori Pekka Katajisto Helsingin yliopiston HiLIFE-yksiköstä.
Kun tutkijat rajoittivat soluhengitystä vähentämällä vain yhden vanhoissa mitokondrioissa esiintyvän proteiinin määrää, tytärsolut pysyivätkin uusiutumiskykyisinä kantasoluina.
Väitöskirjatutkija Julia Goveniuksen mukaan tämä todistaa, että pienet erot mitokondrioiden laadussa voivat vaikuttaa koko solun aineenvaihduntaan ja lopulta sen kohtaloon kudoksissa.
Tutkijoiden mukaan kantasolujen uusiutumiskykyyn voidaan vaikuttaa yllättävän pienillä ja oikein ajoitetuilla aineenvaihdunnan muutoksilla.
Perustutkimuksessa tehdyn löydön pohjalta on tulevaisuudessa mahdollista kehittää uudentyyppisiä keinoja edistää kudosten uusiutumiskykyä esimerkiksi rappeumasairauksissa ja nopeuttaa kudosvaurioista toipumista.
(Kuva Julia Döhla) Kantasolujen eri-ikäiset mitokondriot näkyvät sinisinä ja vihreinä. Punainen väri kertoo mitokondrioiden aktiivisuustilasta.