Kun jääpeitteinen aika ilmaston lämmetessä lyhenee, pohjoisten järvien metaanipäästöt kasvavat.
Tämä käy ilmi Purduen yliopiston, Itä-Suomen yliopiston, Suomen ympäristökeskuksen ja Helsingin yliopiston tutkimuksesta, jonka tulokset julkaistiin Environmental Research Letters -lehdessä.
Kun järvi on talvella jäässä, sen pohjalla muodostunut metaani kerääntyy jääkannen alle eikä pääse ilmakehään.
Mikrobit hapettavat osan jään alle kertyneestä metaanista, ja tämä osuus ei siten päädy ilmaan jäiden sulamisen jälkeenkään.
Lämpötilan nousu lisää järvien metaanipäästöjä myös sinänsä.
Järvet ovat iso metaanilähde
Tutkimuksen perustan muodosti poikkeuksellisen tarkka tieto Suomen järvien lukumäärästä, sijainnista, kokojakaumasta, veden kemiallisista ominaisuuksista ja järvivesien metaanipitoisuuksista.
Tiedon pohjalta tutkijat arvioivat mallintamalla järvien nykyiset metaanipäästöt sekä päästöt kuluvan vuosisadan lopussa.
Metaanin nykypäästöt suomalaisjärvistä ovat mallinnuksen mukaan 120 000 tonnia vuodessa.
Vuonna 2100 ne ovat 26–59 prosenttia enemmän. Prosenttiluku riippuu siitä, paljonko ilmasto lämpenee.
Järvien osuus on noin kymmenen prosenttia pohjoisen havumetsävyöhykkeen pinta-alasta.
Maailman järvien metaanipäästöt puolestaan muodostavat 30 prosenttia kaikista biologisista metaanipäästöistä.
