Suomalais-ruotsalainen tutkijaryhmä kehittää tekniikkaa vaikeasti havaittavien metaanipäästöjen löytämiseen jätehuollossa, biokaasun tuotannossa, maataloudessa ja kosteikkojen ennallistamisessa.

Mukana Meqal-hankkeessa (Methane Quantization and Localization) ovat Oulun yliopisto, Lapin ammattikorkeakoulu ja Keski-Ruotsin yliopisto.

Kolmannes hankkeesta on Oulun yliopiston optoelektroniikan ja mittaustekniikan yksikön harteilla.

Yksikön tutkijat rakentavat metaanivuotojen paikantamismenetelmän suljetuille kaatopaikoille. Vuotopaikat etsii ensin droonin kyydissä lentävä hyperspektrikamera.

Paikantamisen jälkeen ilmakehään vapautuvan metaanin kokonaismäärä voidaan mitata tavallisilla mittausinstrumenteilla.

”Toinen aihe on metaanin valvonnan sääntelyn ennakointi EU:ssa ja kolmivaiheisen menetelmän mukauttaminen siihen”, kertoo yliopistotutkija Anssi Mäkynen.

Apuna autonomisesti toimiva robotti

Tutkimuskäyttöön on kehitetty metaanin haistavia antureita, joiden suorituskyky varmennetaan useissa paikoissa tehtävin testein. Testipaikkoihin kuuluu muun muassa Sundsvall Energian jätteenpolttolaitos.

Projektissa selvitetään myös etäohjatun ”nuuskijarobotin” kykyä paikantaa päästöjen tarkat sijainnit.

Anturien kuljettajana toimii Lapin ammattikorkeakoulun rover-robotti.

Robotissa on lidar-anturin lisäksi useita muita sensoreita, kuten inertiaalisuunnistuslaite IMU ja globaali satelliittipaikannusjärjestelmä GNSS, sekä kameroita.

”Kun robottiin asennetaan metaanianturi, se kykenee suorittamaan autonomisesti kaasuntunnistuksen testikentällä”, sanoo projektipäällikkö Tauno Tepsa Lapin ammattikorkeakoulusta.

Vain paikannetut metaanivuodot voidaan pysäyttää

”Metaani on yksi voimakkaimmista kasvihuonekaasuista ja sillä on suuri rooli ilmastonmuutoksessa”, muistuttaa hanketta johtava professori Göran Thungström Keski-Ruotsin yliopistosta.

”Siksi on tärkeää, että kehitämme uusia tapoja havaita ja hallita metaanipäästöjä auttaaksemme torjumaan ilmaston lämpenemistä.”

Päästöt on paikannettava tarkasti, jotta ne voidaan tukkia.

Tutkijoiden päämääränä on innovaatioketju koko metaaninhallinnan arvoketjulle mittauspalveluista ja anturikehittäjistä viranomaisiin ja EU:n standardointielimiin.

Kolmevuotisen Meqal-projektin päärahoitus tulee EU:n Interreg Aurora -ohjelmasta. Lisäksi rahoittajana on Lapin liitto.

Hankkeen yrityskumppanit ovat Aeromon oy, Gasum oy, Kiertokaari oy, MidDec Scandinavia AB, Napapiirin Residuum oy, Neve oy, Ragn Sells AB ja SensAir AB.

Päivi Ikonen