Oulun yliopisto valmistautuu tuomaan markkinoille tutkijoidensa innovaation, uuden sukupolven makeutusaineen.
Sweeprot-niminen proteiinimolekyyliin perustuva kasvipohjainen aine on täysin kaloriton.
Fermentoimalla valmistettu makeutusaine maistuu sokerilta. Sen annostelutarve on erittäin pieni, joten se ei vaikuta vatsan toimintaan vaan hajoaa aminohapoiksi, kuten yleiset ravintoproteiinit.
Keksinnölle on parhaillaan haussa esihyväksyntä. Seuraavaksi tutkijat paneutuvat sen sovellusten testaamiseen ja viranomaisprosessien valmisteluun.
Kumppaneita etsitään elintarvikeyrityksistä
”Oulun yliopiston tiimi näkee Sweeprotin merkittävänä innovaationa, joka voi muuttaa makeutusaineiden markkinaa Euroopassa”, sanoo projektin vetäjä Petri Leukkunen.
Samalla hän muistuttaa, että viranomaisprosessit vievät aikansa.
”Myös tuotannon skaalaaminen vaatii vielä kehitystyötä. Tulevan vuoden aikana keskitymme laajentamaan sovellus- ja soveltuvuustestejä ja varmistamme, että kaikki etenee tuoreimman tutkimustiedon ohjaamana.”
Yliopisto etsii myös aktiivisesti yhteistyökumppaneita elintarviketeollisuudesta, jotta Sweeprot voidaan kaupallistaa paitsi tehokkaasti myös laajasti.
Terveellisen sokerinkorvikkeen kysyntä kasvaa
Oululaistutkijat pyrkivät vastaamaan keksinnöllään sekä ruoka- että juomateollisuuden tarpeisiin.
Heitä motivoi myös sokeria kestävämpien vaihtoehtojen kysyntä kuluttajien keskuudessa. Sokerin runsas käyttö nostaa esimerkiksi diabeteksen ja sydän- ja verisuonitautien riskiä.
Aspartaamin ja sukraloosin kaltaiset perinteiset makeutusaineet ovat viime vuosina joutuneet tarkemman turvallisuusarvioinnin kohteeksi, mikä on horjuttanut kuluttajien luottamusta niihin.
Markkinoilla kaivataan siksi ratkaisua, jossa yhdistyisivät maku, terveellisyys, kestävyys ja turvallisuus.
Sweeprot-hanke on saanut tukea EIT Food Seedbed Accelerator -ohjelmasta, joka yhdistää eurooppalaiset startupit, sijoittajat ja asiantuntijat.
Päivi Ikonen
Tilaa Kemiamedian uutiskirje!
Tilaajana saat sähköpostiisi kerran viikossa kiinnostavimmat uutiset ja tiedot alan tapahtumista ja työpaikoista. Osallistut samalla arvontaan!
