Uusi menetelmä erottelee raskasmetallit teollisuuden jätevesistä ja polttolaitosten tuhkista ja kiinteyttää ne turvalliseen muotoon.
Aarre arkistoista -juttu on ilmestynyt ensimmäisen kerran Kemia-lehden Innovaatioita isänmaasta -sarjassa numerossa 2/2019.
Päivi Ikonen
Yksinkertainen, edullinen ja ympäristölle hellävarainen.
Sellainen on ylöjärveläisen Global EcoProcess Servicen, tuttavallisemmin Epsen, kehittämä menetelmä, jolla teollisuuden ja kaivosten jätevesistä saadaan eroteltua pois haitalliset raskasmetallit.
”Me itse kutsumme tekniikkaa epselöinniksi”, kertoo yhtiön toimitusjohtaja Jouko Jääskeläinen.
Tehokkaalla menetelmällä on toimitusjohtajan mukaan yksi erityinen valtti: siinä muodostuva metallisakka on kiinteää. Näin vaaralliset aineet eivät pääse karkaamaan takaisin luontoon missään oloissa.
”Raskasmetallit ovat sellaisia, että ne tuppaavat liukenemaan takaisin ympäristöön, jos esimerkiksi sataa tai ympäristön pH-arvo muuttuu. Epselöity sakka ei liukene”, Jääskeläinen sanoo.
Kun metallit ovat visusti kiikissä, ne on helppo haluttaessa loppusijoittaa kaatopaikalle. Vaihtoehtoisesti monimetallisakasta voidaan erotella eri metallilajit ja myydä ne sitten uusiokäyttöön.
Epselöinti suunniteltiin ensisijaisesti jätevesien siivoamiseen, mutta sille on löytynyt muitakin sovellusmahdollisuuksia.
Vantaan Energia testaa parhaillaan, saataisiinko menetelmällä raskasmetallit irti myös polttolaitoksen tuhkista. Jos tämä onnistuu, tuhka ei enää olisi ongelmajätettä, vaan sitä voisi hyödyntää esimerkiksi maanrakennuksessa.
Laboratoriokokeissa epse-kemikaali on toiminut erinomaisesti, joten kumppanukset ovat siirtymässä seuraavaan vaiheeseen.
”Siinä tehdään koeajoja pilottilaitoksessa isommilla tuhkamäärillä. Jos nekin menevät hyvin, saadaan ehkä jo ensi vuonna käyntiin varsinainen tuotantolaitos, joka pesee tuhkat puhtaiksi.”
Tie auki maailmalle
Epselöinnin isä on yhtiön tekninen johtaja Vesa Rissanen. Rissanen rakensi perustan menetelmälle jo 1990-luvulla ja hyödynsi sitä silloisessa yrityksessään, joka toimi alihankkijana Valmetin lentokonetehtaalle.
Keksintö hautautui sittemmin pöytälaatikkoon, kunnes Talvivaaran nikkelikaivoksen ongelmat saivat konkarikemistin kaivamaan sen uudelleen esiin.
Kun Rissanen tuli esittelemään tekniikkaansa sarjayrittäjänä tunnetulle Jääskeläiselle, sai alkunsa kaksikon yhteinen firma vuonna 2012.
Tuotekehitystä on tehty hartiavoimin siitä pitäen. Business Finlandin tuella hiottu konsepti otti toden teolla tulta viime vuonna.
Nyt epselöinti on lyömässä läpi myös kansainvälisesti. Yhtiön ensimmäinen ulkomaan toimipiste Epse México starttasi helmikuussa.
Yksikön tavoitteena on menetelmän kaupallistaminen Meksikossa, jonka jätevesitilanne on liki katastrofaalinen.
Kiinnostus on virinnyt useissa merkittävissä kaivosteollisuusmaissa. Suomalaistekniikalla on tehty pilottikokeita muun muassa Etelä-Afrikassa ja Kiinassa. Edessä on merkittävä käännekohta.
”Kesäkuussa päättyvällä tilikaudella on ensi kertaa jäämässä jotakin viivan alle”, Jääskeläinen ennakoi.
Tilaa Kemiamedian uutiskirje!
Tilaajana saat sähköpostiisi kerran viikossa kiinnostavimmat uutiset ja tiedot alan tapahtumista ja työpaikoista. Osallistut samalla arvontaan!
Lue lisää ja tee tilaus täällä.
