Suomalaisen tiedekasvatuksen uranuurtaja Maija Aksela sai merkittävän kansainvälisen tunnustuksen. Unescon myöntämän professuurin tavoitteena on innostaa nuoria rakentamaan kestävää tulevaisuutta tieteen avulla.
Helsingin yliopiston professori Maija Aksela on nimitetty Unescon Luma-sivistyksen ja kestävän tulevaisuuden toimijuuden oppituolin haltijaksi vuosiksi 2027–2030.
YK:n kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestön myöntämä nimikkoprofessuuri on tunnustus Akselan yli 30 vuotta jatkuneesta työstä luonnontieteellisen tiedekasvatuksen, tutkimuksen ja opettajankoulutuksen hyväksi.
Uuden professuurin tavoitteena on vahvistaa nuorten tiedeosaamista, osallisuutta ja uskoa omiin mahdollisuuksiinsa vaikuttaa kestävään tulevaisuuteen.
”Nuoret haluavat ymmärtää aikamme suuria kestävyyshaasteita, mutta ennen kaikkea he haluavat ymmärtää tieteen ja innovaatioiden mahdollisuuksia ja olla osa niiden ratkaisemista tulevaisuudessa”, Aksela sanoo.
Uusi tehtävä on hänelle ennen kaikkea mahdollisuus jatkaa työtään nuorten kanssa kansainvälisesti.
”Olen kiitollinen mahdollisuudesta tehdä hyvää yhdessä nuorten, tulevaisuuden tekijöiden, ja asiantuntijoiden kanssa globaalisti. Voimme vaikuttaa ja oppia toisiltamme eri kulttuureista”, Aksela kertoo Kemiamedialle.
”Yhdessä olemme enemmän! Se on mottoni.”
Nuoret pääsevät tieteen tekijöiksi
Unesco-professuurin keskeinen hanke on kansainvälinen Luma Stars -ohjelma, joka toteutetaan Suomen lisäksi seitsemässä muussa maassa.
Ohjelmassa nuoret pääsevät tutustumaan tutkimuksen maailmaan käytännössä. He vierailevat tutkimusryhmissä, osallistuvat tiedeleireille sekä tapaavat tutkijoita yliopistoissa ja yrityksissä.
Nuoret toimivat myös tiedelähettiläinä toisille nuorille ja osallistuvat itse toiminnan suunnitteluun.
Akselan mukaan ohjelmaa on pilotoitu Helsingin yliopistossa vuoden ajan. Mukana on ollut yhteensä 15 tutkimusryhmää tai yritystä, ja tulokset ovat rohkaisevia. Seuraavaksi ohjelma laajenee kansallisesti ja kansainvälisesti.
”Aiemmassa tutkimuksessamme nuoret ovat tuoneet esiin, että heitä pitäisi kuunnella enemmän ja että he haluavat olla mukana suunnittelusta lähtien. Tarvitaan uusia ratkaisuja.”
Kansainväliseen toimintaan perustetaan myös nuorten oma ohjausryhmä. Aksela toivoo, että nuoret oppivat toisiltaan eri maissa ja saavat samalla uusia ystäviä.
Samalla kehitetään uusia opettajien täydennyskoulutuksen malleja ja avoimia digitaalisia oppimisympäristöjä.
Aksela toivoo kansainvälisen yhteistyön tuottavan professuurinsa aikana tutkimukseen perustuvia, avoimesti hyödynnettäviä oppimateriaaleja ja toimintamalleja sekä uutta tietoa siitä, miten nuorten kiinnostusta ja osallistumista voidaan vahvistaa.
Tuloksia on tarkoitus hyödyntää myös opettajankoulutuksessa ja päätöksenteossa.
”Tavoitteena on innostaa yhä useampia nuoria matematiikan, luonnontieteiden ja teknologian pariin sekä osoittaa, miten näiden alojen osaamisella voidaan ratkaista maailman suuria haasteita.”
Yli 30 vuotta tiedekasvatuksen eturintamassa
Maija Aksela on Suomen ensimmäinen luonnontieteellisen tiedekasvatuksen professori ja yksi alan kotimaisen toiminnan keskeisistä rakentajista.
Hän oli perustamassa kansallista Luma-keskus Suomi -verkostoa ja johti sitä vuosina 2013–2025. Tätä nykyä verkosto kokoaa yhteen jo 11 yliopistoa ja 13 Luma-keskusta.
Aksela on tehnyt Unesco-yhteistyötä vuodesta 2019. Vuonna 2025 hänet nimitettiin maailman ensimmäiseksi Luma-tiedelähettilääksi.
Tutkimus- ja kehittämistyössään hän on keskittynyt muun muassa kestävään kehitykseen, ilmastokasvatukseen, kemian ja muiden luonnontieteiden opetukseen sekä nuorten tulevaisuususkon vahvistamiseen.
Aksela toimii Helsingin yliopiston kemian osastossa ja johtaa kahta tutkimusryhmää. Hän on julkaissut uransa aikana noin 450 tieteellistä ja ammatillista julkaisua.
Erityistä toivoa Akselalle antavat nuorten kysymykset, ideat ja halu rakentaa parempaa maailmaa. Hänen mukaansa myös tutkijat oppivat nuorten kysymyksistä, jotka voivat auttaa suuntaamaan tutkimusta ja kehittämään siitä viestimistä.
”Tiede kuuluu kaikille”, Aksela painottaa.
”Pidän tärkeänä edistää tasa-arvoa ja tasapuolisia mahdollisuuksia.”
Tunnustus myös suomalaiselle tiedekasvatukselle
Maija Akselan nimitys Unesco-professoriksi julkistettiin Kemian tiedekasvatuksen päivässä perjantaina 13. marraskuuta. Helsingin yliopiston kemian osastolla Kumpulassa järjestetyssä tapahtumassa juhlistettiin samalla yliopiston kemian opettajankoulutuksen 25-vuotista taivalta.
Professuuri on merkittävä kansainvälinen tunnustus Helsingin yliopistossa ja koko Suomessa tehdylle pitkäjänteiselle tiedekasvatustyölle.
”Tämä on tiedekuntamme ensimmäinen Unesco-professuuri. Se vahvistaa Helsingin yliopiston ja Suomen asemaa tutkimukseen perustuvan Luma-koulutuksen edelläkävijänä”, sanoo matemaattis-luonnontieteellisen tiedekunnan dekaani Sasu Tarkoma.
Myös kemian osaston johtaja Ilkka Kilpeläinen korostaa tunnustuksen merkitystä.
”Professuuri on ansaittu tunnustus Maija Akselan pitkäjänteisestä työstä. Kemia on mukana monessa arjen ilmiössä, puhtaasta energiasta kierrätettäviin materiaaleihin.”
Akselan oppituoli on Helsingin yliopiston kolmas Unesco-professuuri. Aiemmat myönnettiin vuonna 2017 emeritaprofessori Hannele Niemelle ja professori Arto Kallioniemelle.
Suomessa on tätä nykyä viisi Unesco-oppituolia, ja Akselan professuuri nostaa määrän kuuteen. Kansainvälisesti Unescon oppituoleja on noin 1 100 yli 130 maassa.
Uutta tehtäväänsä Aksela hoitaa osana tutkimustyötään Helsingin yliopistossa.
”Olen aikoinaan aloittanut urani nuorten kanssa, ja nuorten parissa haluan sen myös lopettaa”, hän hymyilee.
Leena Joutsen
Lue myös:
Kapulanvaihto Luma-keskus Suomessa – Jan Lundell jatkaa Maija Akselan pioneerityötä
Professori Maija Akselalle Nokia Säätiön tunnustuspalkinto
ChemBio Finland 2022: Maija Akselan työ kemian hyväksi sai ansaitun tunnustuksen
Maija Akselasta luonnontieteiden tiedekasvatuksen professori
Tilaa Kemiamedian uutiskirje!
Tilaajana saat sähköpostiisi kerran viikossa kiinnostavimmat uutiset ja tiedot alan tapahtumista ja työpaikoista. Osallistut samalla arvontaan!
