Helsingin yliopiston tutkijat ovat löytäneet uuden mekanismin, jolla punkkien levittämät borreliabakteerit väistävät ihmisten immuunipuolustusta.
Mekanismi näyttää olevan erityisen keskeinen Pohjois-Amerikan vuoristoalueilla ja paikoitellen Afrikassa esiintyvässä toisintokuume-borrelioosissa.
”Löydöksemme avaavat täysin uusia mahdollisuuksia estää borreliabakteereita väistämästä ihmisen immuunipuolustusta esimerkiksi rokotteen tai lääkehoidon avulla”, sanoo tutkija Konstantin Kogan yliopiston biotekniikan instituutista.
Tutkimuksen tulokset julkaisi PLOS-lehti.
Sitoo pintaansa ihmisen omaa puolustusproteiinia
Borreliabakteeri iskee ihmisen immuunipuolustuksen komplementtijärjestelmään. Veressä toimivan, proteiineista koostuvan järjestelmän tärkein tehtävä on taudinaiheuttajien tuhoaminen.
Borrealiabakteeri kykenee väistämään komplementtijärjestelmää sitomalla pintaansa ihmisen omaa komplementin säätelijää, H-tekijäksi kutsuttua proteiinia.
”Borrelioille on kehittynyt useita proteiineja, joihin H-tekijä sitoutuu”, kertoo tutkimusta johtanut dosentti Taru Meri.
Komplementin aktivaatiota säätelevä proteiinikompleksi Borrelia-bakteerin pinnalla. Kuva Konstantin Kogan
Helsinkiläistutkijat paneutuivat erityisesti FhbA-nimiseen borreliaproteiiniin. H-tekijän sitoutuminen FhbA:han borrelian pinnalla suojelee bakteereita ihmisen immuunipuolustukselta.
Kun tutkijat analysoivat yli sadan eri Borrelia-lajin genomit, he havaitsivat, että kaikilla toisintokuumetta aiheuttavilla lajeilla ja ainakin yhdellä borrelioosia aiheuttavalla lajilla on hyvin samankaltainen FhbA-proteiini.
(Kuva Adobe Stock) Punkit eli puutiaiset ovat levittäytyneet Suomessakin yhä laajemmalle. Antibiooteilla hoidettavan borrelioosin lisäksi punkin puremasta voi tarttua puutiaisaivokuume, jolta voi suojautua rokotteella.
Lue myös:
